Немного призадумавшись, мысленно представил Камалию и нашего ребёнка, образ которого тут же растаял. Нет. Определенно нет. Я не вижу со своей невестой никакого будущего.

«Может, уволить Халису? Ведь вскоре либо я сойду с ума, либо девушка потеряет девственность и что-то мне подсказывает, что будет именно второй вариант».

Конечно, об увольнении и речи быть не могло. Я не собирался ее отпускать. Не хотел. Пусть и понимал, что расстояние между нами поможет справиться с внезапно возникшей горячкой, но не желал так поступать.

Скользил взглядом по оголенной лодыжке, мечтая притронутся к ней и медленно вести руку вверх, накрывая упругую попку…

«Черт! Иди отсюда, Алерон! Не стой, просто иди к себе!»

Прикрыв дверь, нервно взъерошил волосы. Надо хоть немного поспать. С утра начнется подготовка к приезду его величества, так что отдых не помешает…

Халиса

Я благополучно спустилась на землю, чувствуя под лапами прохладу травы. Втянула влажным носом ночной воздух и тихо рванула к рядом растущим кустарникам. В эти мгновения, когда кошка мчалась вперед, я была счастлива. Тоска и переживания пусть и присутствовали, но были не такими явными, когда я пребывала в образе человека.

Дышала полной грудью, открывая пасть и хватая зубами листья с кустарников. Глупость, скажете вы, но мне до безумия нравилось.

Не смогла отказать себе в секундном порыве и завалилась под низко растущим деревом. Катаясь из стороны в сторону, собирала шерстью травинки и мелкие палочки.

«Как жаль, что Алерон не может познать доступное мне…»

Не сразу поняла, что именно произошло. Под лапой что-то зашевелилось и слуха коснулся оглушающий хлопок.

Подскочила словно ошпаренная, бросая по сторонам напряженные взгляды.

Не успела даже моргнуть, как вдали послышались приближающиеся шаги. Кто-то несся ко мне на встречу, причем не один.

Понимая, что если и дальше буду стоять на месте, то ничего хорошего из этого не выйдет.

Мысленно отвесив себе пинка, рванула со всех лап в ту сторону, откуда и пришла.

«Только бы меня никто не заметил… Только бы не заметил…» — твердила я себе, мчась навстречу непонятно откуда взявшемуся ветру.

Действовала машинально. Уставший мозг не помнил, как я добежала до того дерева, по которому и спускалась из окна и как залезла по нему в комнату. Как молниеносно натягивала на себя вещи и осторожно ложилась рядом с Мариком. Малыш тут же придвинулся ко мне ближе, сладко причмокивая.

Я знала, что Алерон явится сюда с минуты на минуту, слух уже отчётливо улавливал топот его сапог.

Затаила дыхание, боясь вздохнуть.

Лежа спиной к входной двери, умоляла сердце колотится потише. Видимо, я точно схожу с ума, раз решила побродить в образе зверя по территории главного черного мундира. Как я вообще осмелилась на прогулку под луной?! Ответ напрашивался сам по себе — Алерон. Он всю душу из меня вытряс, не давая вздохнуть спокойно. Все мои мысли принадлежали лишь ему, ему одному…

Чуткий слух пантеры отметил, как дверь распахнулась. Крыльев носа коснулся сводящий с ума запах истинного и я с силой сжала зубы, чтобы не выдать своего состояния. Благо, что я лежала к лорду спиной и он не видел моих эмоций на лице, которые мне не удавалось скрыть.

Мучительно долгие минуты с его присутствием и вот, наконец, Алерон покидает комнату, позволяя вдохнуть полной грудью, так как все это время я не дышала от страха.

«Нет, ну надо же было так сглупить! — ругала я сама себя, встречая рассвет после бессонной ночи, ведь мне так и не удалось сомкнуть глаз. — Хотела немного отвлечься — пожалуйста, получите и распишитесь!»

11. Что принесет нам новый день?

Халиса

Ребенок еще спал, но моих обязанностей никто не отменял. Пусть ночь и была бессонной, а слабость, разлившаяся по всему телу, лишь усугубляла и без того мое незавидное положение, но вскоре потребуют завтрак и если я его не дам, то… А вот что значит это "то", даже думать не хотелось. Алерон, может, и промолчит, но Камалия точно нет. Мне не хотелось выслушивать ее шипение и без того последнее время нервы ни к черту.

Умывшись, я выскользнула из комнаты, намереваясь найти Баримора, ведь малыш может испугаться, если проснется в комнате один.

Дворецкий нашелся сразу же. Он стоял посреди кухни и внимательно рассматривал лист бумаги, который держал в руках. Как оказалось к нам едет сам король. Мне совершенно не нравилось то, что в последнее время вокруг меня уж слишком много людей, да и ответственности прибавилось. Вы не подумайте, я ее не боялась, просто тревожило то, что вскоре в одном помещении соберутся все враги одной маленькой меня…

Баримор, пусть и нехотя, но все же согласился подежурить у кровати со спящим ребенком, намереваясь дождаться его пробуждения. Я понимала, что у мужчины дел предостаточно, но все же он не отказал, когда я попросила его об услуге. Правда, и меня попросили в ответ.

Выяснилось, что к визиту его величества мы не готовы. Я в том плане, что для блюд, которые планировалось подать на стол, не имелось нужных продуктов и вот эта важная миссия была возложена на Баримора. Мужчина волновался, что может купить что-то не то и поэтому обратился за помощью ко мне.

Спустя несколько часов, когда Марик был сыто накормлен и хозяева дома тоже, на плите доходило мясо к обеду, а младший повар допекал пирог, я отправилась с Баримором на рынок.

Мне требовалось вырваться ненадолго из поместья, пусть я этого и не желала. Хоть на чуть-чуть отдалится мыслями о лорде, поэтому я решила погрузиться с головой в выбор свежих овощей и парного мяса телятины, ведь с нюхом оборотня ни одному продавцу обмануть меня не получится.

Со всей ответственностью подошла к этому делу, ловко отсеивая те витрины, которые хоть немного вызывали подозрение.

Баримор незримой тенью следовал за мной, галантно неся все сумки и свертки, которые мы приобрели. Нам оставалось найти лишь козий сыр, но он все никак не желал попадаться на глаза.

— Вон там должен быть, — произнесла я, оборачиваясь к Баримору. — Давайте проверим…

Сделала шаг вперед, одновременно поворачивая голову обратно. Сама не поняла, откуда на пути взялся мужчина, ведь дорога была свободна, но стоило только столкнуться с ним, как кровь застыла в венах. От него чувствовался запах зверя. Будь я проклята, если и он не учуял того же.

Испуганно вскинув взгляд, столкнулась с колючими глазами цвета грозового неба.

— Прошу прощения, леди! — улыбнулся краешками губ незнакомец. — Я настолько торопился, что чуть не сшиб вас с ног…

— Ничего страшного, — ответила едва слышно я, понимая, что впервые в жизни повстречала себе подобного.

Мне бы радоваться, ведь я могла узнать у него много интересующей информации, но я наоборот испытывала поглощающий душу ужас. От мужчины разило опасностью и диким возбуждением. Стало так противно, что я невольно скривилась и это не укрылось от пристального взгляда оборотня.

— Могу я узнать ваше имя…

— Нет! — выпалила я. — Простите, но я спешу!

Интуиция вопила, что нужно уносить отсюда ноги. Сделав резкий шаг в сторону, намеренно позвала Баримора, который уже почти дошел до меня. Боги, как же мне хотелось скрыться от этого пристального взгляда. Он прожигал насквозь, проникая глубоко внутрь. Пантера зашипела, обнажая белоснежные клыки и готовясь в любую секунду к нападению, но я не хотела этого… Не хотела выдавать тайну мужчины, как и свою, ведь я ещё не успела почувствовать жар обнаженного тела своего истинного. Не успела рассыпаться на множество осколков и вновь собраться воедино в его руках… Я столько ещё всего не успела…

— До скорой встречи, — донеслось мне вслед, отчего я гневно заскрипела зубами.

— Баримор! — не выдержала я, когда мы немного отдалились от оборотня. — Ну его этот сыр! Давайте возвращаться! Он не так-то уж сильно и нужен!

Дворецкий лишь приподнял брови, но потом кивнув, направился за пределы рынка. Туда, где и стоял наш экипаж, который увезет меня из этого места, навсегда скрывая от глаз встречного мною оборотня…